Om boken: år / Alla händelser från det avlägsna förflutna och nutid är en återspegling av den eviga striden mellan ljusets och mörkrets krafter. Den medeltida böldpesten, mot vilken varken korstecknet eller de alkemiska sakramenten kan hjälpa, tar sig drag av en pandemi som har gripit Moskva: den så kallade Bosporen-influensan, från vilken alla den moderna medicinens landvinningar inte kan rädda. Ett stabilt konsumtionssamhälle visar sig vara en regnbågsfilm på vattnet. Den 8-åriga dottern till huvudpersonen blir ett offer för ett okänt virus, och en man som inte tror på något djävulskap i en tidevarv med internet, bolån och snabbmat, börjar hålla fast vid allt som ligger bortom sunt förnuft - bara för att rädda sin enda flicka från lidande och död. Hans uppgift är att identifiera bärarna av forntida helig kunskap: Inkvisitorn, Jungfrun, Strelok och Alkemisten - och sätta ihop ett team av pestkämpar från dem. En okänd elektriker, en berömd virolog, en pensionerad GRU-underrättelseofficer och en gammal troende som bor i en sekteristisk "stad" blir gisslan för de personligheter som har flyttat in i dem, förlorar sitt moderna "jag" och börjar tala Ovidius' språk, Dante och ärkepräst Avvakum. Bor någonstans i en enorm metropol, kanske dricker kaffe på McDonald's, kanske sitter i statsduman, den andre är en man eller kvinna i vilken pesten är förkroppsligad.